ओडिशा की पिपिली सीट पर उपचुनाव के लिए मतदान शुरू

ओडिशा – ओडिशा की पिपिली विधानसभा सीट पर उपचुनाव भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और कांग्रेस के बीच सत्ताधारी बीजू जनता दल (बीजद) से छीनने की उम्मीद के साथ हो रहा है, जिसने 2000 से इस पर कब्जा किया हुआ है। बीजद विधायक प्रदीप के बाद इसकी आवश्यकता पड़ी थी। रिकॉर्ड सात बार सीट जीतने वाले महारथी की पिछले साल अक्टूबर में कोविड से मौत हो गई थी। उपचुनाव पहले 17 अप्रैल को निर्धारित किया गया था, लेकिन मतदान से तीन दिन पहले कांग्रेस उम्मीदवार अजीत मंगराज की मृत्यु के बाद इसे स्थगित कर दिया गया था। इसे 16 मई के लिए पुनर्निर्धारित किया गया था। बढ़ते कोविड -19 मामलों को देखते हुए तालाबंदी के कारण उपचुनाव फिर से टाल दिया गया था।

बीजद ने उपचुनाव के लिए महारथी के 32 वर्षीय बेटे रुद्र को मैदान में उतारा है। 2019 में महारथी से हारने वाले आश्रित पटनायक भाजपा के उम्मीदवार हैं और कांग्रेस के बिस्वकेशन हरिचंदन महापात्र हैं। तीन निर्दलीय उम्मीदवारों सहित चार अन्य उम्मीदवार हैं।

फरवरी में पंचायत चुनाव और इसके तुरंत बाद नगर निकायों के चुनाव से पहले उपचुनाव राज्य में आखिरी बड़ी चुनावी कवायद होगी। 2017 के बाद यह पहला चुनाव है जिसके लिए मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने वस्तुतः प्रचार भी नहीं किया। पटनायक ने 2017 के पंचायत चुनावों के लिए भी प्रचार नहीं किया, जिसमें भाजपा ने महत्वपूर्ण पैठ बनाई थी।

बीजद ने एक दर्जन मंत्रियों और दो दर्जन सांसदों को चुनाव प्रचार के लिए प्रतिनियुक्त किया। केंद्रीय मंत्री धर्मेंद्र प्रधान और पूर्व केंद्रीय मंत्री प्रताप चंद्र सारंगी ने भाजपा के अभियान का नेतृत्व किया। कांग्रेस के राज्य प्रमुख निरंजन पटनायक अपनी पार्टी के अभियान के प्रभारी थे।

महामारी के कारण चुनाव प्रचार प्रतिबंधित था। डोर-टू-डोर अभियान पांच लोगों तक सीमित था। निर्वाचन क्षेत्र के 348 बूथों में से 102 को अति संवेदनशील घोषित किया गया है।